Este personaje de tirillas apareció el martes 23 de marzo de 1937 en el periódico de Puerto Rico La Democracia, dirigido por el joven Luis Muñoz Marín. No fue su debut como imagen, pues hacía unos meses que se había publicado una portada en la que aparecía el personaje de forma anónima (la publicación, de cuyo nombre no puedo acordame, era una revista agrícola). El anuncio que aparece aquí es del viernes 19 de marzo de 1937.
El padre de Compay Juancho lo fue el ponceño Rafael D. Palacios, quien luego se destacara como pintor. No tengo mucha información acerca de él. Pero, a mi entender, ha dejado la mejor tirilla que se haya hecho en Puerto Rico, aunque de corta vida (la tirilla Compay Juancho se publicó hasta el miércoles 28 de julio de 1937, cuatro meses después de su aparición).
Déjenme contarles (en otras palabras, siéntense que esto va para largo): La Democracia no publicaba los lunes, así que las noticias que sucedían el domingo se presentaban en la edición del martes. Por lo tanto, ese primer martes en que se publicó la tirilla de Palacios, le tocó compartir la primera plana con una nefasta noticia que había ocurrido ese domingo de ramos: la masacre de Ponce.
En Compay Juancho se presentaba, a manera de odisea, la transmigración del campesino puertorriqueño a la ciudad, por encontrarse expropiado de su casa. La tirilla va mezclando lo jocoso con lo serio, dando todo un panorama de la realidad político-social y económica del momento (incluso, en un momento dado menciona al entonces gobernador Blanton Winship, uno de los implicados en la masacre de Ponce).
Lamento que la tirilla mostrada aquí no tenga muy buena calidad, pues no permite apreciar el trabajo; pero la condición del equipo de reproducción en la Universidad de Puerto Rico no me permitió mejor copia.
